Madagascar produit bien plus de litchis qu'il ne peut en exporter, et la lyophilisation lève cette contrainte. Le pays en produit environ 100 000 tonnes par an et n'en exporte que 20 000, faute de capacité au port de Tamatave. Le reste se vend à bas prix ou se perd. La lyophilisation transforme un fruit périssable en produit léger et stable à température ambiante : par sublimation, l'eau s'en va, la saveur, la texture et les qualités nutritionnelles restent, des années durant.
Nous ne comptons pas nous arrêter au litchi. Madagascar produit beaucoup d'autres fruits tropicaux qui se transforment de la même manière. Plus important encore, une usine de lyophilisation crée un savoir-faire et un écosystème industriel, électricité stable et maîtrise du vide, que d'autres procédés agro-industriels avancés exigent eux aussi.
Nos premières estimations suggèrent qu'à grande échelle, le faible prix du litchi au départ de la ferme et le coût réduit de la main-d'œuvre nous donnent un avantage de coût plausible sur la Chine. Ils compensent une énergie et des machines plus chères. La rentabilité est encourageante : le litchi lyophilisé se vend entre 20 et 40 $/kg en gros, les prix de détail sous marque sont plusieurs fois supérieurs, et le marché des fruits lyophilisés croît de 6 à 10 % par an.
Notre fondateur s'installe chez un transformateur-exportateur de fruits, avant la saison des litchis fin 2026. La première année se déroule à Nosy Be. Un déménagement vers un site mieux desservi est probable l'année suivante.
Le fondateur
Nous incubons 1 à 2 personnes pour fonder et diriger la première entreprise de fruits lyophilisés de Madagascar, devenant ainsi le pilier d'une nouvelle industrie. Les fondateurs lanceront et détiendront une entreprise phare, utilisant le litchi comme produit vedette pour tirer parti d'une économie d'échelle favorable. Le plan consiste à acheter en gros des litchis de catégorie B ou de calibre non standard, à les congeler, à les stocker au froid et à traiter des lots tout au long de l'année grâce à un lyophilisateur industriel.