Modèle opérationnel

Les exportations sont l'un des moteurs de croissance les plus fiables des pays en développement : des millions de personnes y ont gagné de meilleurs emplois. Pourtant, des industries manquent à l'appel, des secteurs qui devraient exister au vu des capacités d'un pays et qui n'existent pas. Les données historiques montrent que ces occasions restent souvent inexploitées une décennie ou plus.¹ Trop de conditions doivent être réunies en même temps. L'entrepreneur doit savoir dans quel secteur le pays peut entrer de façon crédible, assembler une chaîne d'approvisionnement dans des écosystèmes souvent défaillants, trouver des partenaires locaux, obtenir des certifications, décrocher des acheteurs et lever des capitaux. Il lui faut franchir un seuil minimal sur chacun de ces points, pas seulement exceller sur l'un d'eux. Les gouvernements sont longtemps intervenus là où les marchés n'y parvenaient pas : le MITI a façonné le boom japonais d'après-guerre, l'ITRI a posé les bases de l'industrie taïwanaise des semi-conducteurs, la Fundación Chile a dérisqué plusieurs filières agricoles pour que des entrepreneurs puissent y bâtir des entreprises en confiance.

Exportateurs sans Frontières comble ces manques là où l'action publique atteint ses limites. Nous visons les secteurs auxquels elle est mal adaptée, ceux qui demandent d'itérer vite, à faible coût, et d'expérimenter librement. ESF incube des fondateurs ambitieux qui prennent en charge une industrie manquante, les aide à constituer la bonne équipe et les accompagne jusqu'à ce que le manque soit comblé. Deux contraintes gagnent à être traitées une fois pour l'ensemble des projets : l'accès au capital et les relations avec les acheteurs. C'est là que nous intervenons. Chaque fondateur, lui, dirige son entreprise, teste et ajuste sur le terrain, et lève l'une après l'autre les contraintes qui bloquent, avec la discipline du marché pour juge. Une fois que le projet tient debout seul aux yeux des investisseurs, nous le transmettons aux institutions de financement du développement et à des bailleurs concessionnels comme l'Africa Jobs Fund.

¹ Thorsheim, 2026. « How to Start Export Booms: What Foundations, Entrepreneurs, and Firms Can Learn from the Historical Record », Harvard Kennedy School. Le codage porte sur l'Export Boom Atlas et sur les onze études de cas nationales de Rhee et Belot (1989).

Équipe

Cofondateurs

Saarthak Gupta

Opérations et capital

Saarthak dirige les opérations, le capital, la levée de fonds et la recherche chez ESF. Il a travaillé sur la recherche en développement et l'attribution de subventions chez Coefficient Giving. Il a ensuite conseillé des fonds souverains et de pension sur leur stratégie de portefeuille chez Bridgewater Associates, où il a aussi contribué aux systèmes de trading. Licence en économie de l'université Brown, ancien élève de Deep Springs College.

Niklas Piringer

Talents et partenariats

Niklas dirige les partenariats, les équipes, les opérations de terrain et les relations avec les acheteurs chez ESF. Il a travaillé chez McKinsey à Nairobi, où il conseillait des gouvernements et des fondations sur l'économie et la durabilité. Il a aussi mené des recherches à l'Overseas Development Institute et au Growth Lab de Harvard, et dirigé pour Ambitious Impact une étude sur les interventions de développement au Sénégal. Diplômé en économie du développement de Harvard et titulaire d'une licence de la LSE, il parle neuf langues, dont l'arabe, le français, le portugais, le swahili et le wolof.

Conseillers

Ricardo Hausmann

Ricardo Hausmann dirige le Growth Lab de Harvard. Ancien ministre vénézuélien de la Planification et ancien économiste en chef de la Banque interaméricaine de développement (BID), il a consacré ses travaux à la façon dont les économies découvrent ce qu'elles savent produire. C'est l'inspiration théorique d'ESF.

Thomas Kehler

En 1969, Thomas Kehler faisait partie de l'équipe de quatre personnes qui a lancé la filière colombienne des fleurs coupées, aujourd'hui un secteur de plusieurs milliards de dollars. Dix ans plus tard, il a recommencé avec le saumon fumé chilien. C'est l'inspiration pratique d'ESF.

Membres externes du conseil d'administration

Kartik Akileswaran

En tant que cofondateur de Growth Teams, Kartik conçoit les mécanismes gouvernementaux capables de transformer les stratégies de croissance en exportations et en emplois. Il s'appuie sur ses 15 années d'expérience au sein d'organisations telles que la Banque mondiale, la Millennium Challenge Corporation et le Tony Blair Institute, où il a accompagné les gouvernements de pays à revenu faible et intermédiaire dans l'attraction d'investissements étrangers et la promotion de transformations structurelles, générant des dizaines de millions d'investissements directs étrangers dans les secteurs de l'industrie et des services.

Abdramane Diabate

Abdramane is a member of Dalberg’s Africa leadership team, advising leaders across government, business, and philanthropy. Founder of the Malian nonprofit Faso Sanu, Abdramane leverages a broad continental network and a rich background - including time in the military and as a cowboy - to accelerate Africa's economic transformation.

Richard Nerland

Richard gère un portefeuille de plusieurs milliards de dollars en tant que gestionnaire de fonds de trading quantitatif. Son ambition est de diriger un fonds d'une envergure similaire dédié à la modernisation de l'Afrique. Il a débuté en investissant dans Malengo, dont il siège au conseil d'administration, et conseille également l'African Urban Lab ainsi que la Global ISA alliance.